Kyrkorna som återbeskogar Etiopien
Förr var Etiopien till 55 procent täckt av skog. När avskogningen var som värst var siffran nere på 5 procent. Här ser kyrkan som sin uppgift att plantera träd för människor, djur och planetens skull.
Allt som går att göra för att hjälpa människor i Etiopien att försörja sig själva är livsviktigt. I många delar av detta stora land, lever familjer med oro för svält.
Dechasa Herpesa är ansvarig på plats för programverksamheten för PMU:s partner ECFE, Evangeliska alliansen i Etiopien. Han berättar att avverkningen av skog har lett till att jordbruksmark eroderat och tappat i kvalitet och ökenmarken har spridit sig. Det har gått så långt att jordbrukare och familjer inte längre kunnat få tillräckliga skördar, vilket i sin tur lett till matbrist för både människor och djur.
Avskogningen förändrar även klimat och regnmönster. Med färre träd blir det dessutom svårare att hitta ved till matlagning och det blir mindre frukt att äta eller sälja vidare.
– Kristus är vårt främsta föredöme. Han botade de sjuka och mättade de hungriga. En kyrka som blundar för människors problem och inte lyssnar till samhällets klagan blir irrelevant. Låt oss därför förena våra krafter – oavsett om vi lever i nord eller syd – och förbättra mänsklighetens livsvillkor, säger Dechasa när han får frågan om varför kyrkan ska arbeta med trädplantering.
I Etiopien har kyrkornas engagemang gett tydliga resultat – och förändrat både miljö och människors liv. Ett exempel kommer från staden Arbaminch i södra Etiopien där kyrkor och samhället gick ihop för att plantera träd på en kal kulle strax utanför staden. Ett antal år senare täcker nu träden ungefär fem hektar och marken är skyddad mot erosion. Även djuren har återvänd.
– Här finns både hjortar, apor, hyenor och ormar tack vare skogstäcket. Dessutom har den naturliga skogen vuxit kraftigt, berättar Dechasa.
I ett annat område nära staden Hawassa planterade kyrkan 55 mangoträd. I dag används odlingen för att ge mat till församlingens fattigaste medlemmar. Även på flera andra platser vittnar människor om hur träden förbättrat både inkomst och mattillgång – för sina egna familjer och för andra runt omkring dem.
– En evangelist med två fullvuxna citronträd får skörd var tredje månad och tjänar tillräckligt för att kunna betala sina två barns skolavgifter, berättar Dechasa.
För att sprida engagemanget utbildas pastorer i trädplantering som sedan sprider kunskapen vidare i sina lokalsamhällen. Och insikten växer nu även globalt: för att vända utvecklingen med avskogningen krävs att vi planterar flera miljarder träd – och här kan kyrkan spela en nyckelroll. När vi får träd att växa, då växer också hoppet.
